Środa Popielcowa , w Kościół chrześcijański , pierwszy dzień Wielki Post , występujące sześć i pół tygodnia wcześniej święta Wielkanocne (od 4 lutego do 11 marca, w zależności od daty Wielkanocy). Środa Popielcowa to uroczyste przypomnienie ludzkiej śmiertelności i potrzeby pojednania z Bogiem oraz początek okresu pokutnego Wielkiego Postu. Jest powszechnie obserwowany z popiołami i post .
Środa Popielcowa Parafianie uczestniczący w nabożeństwie w Środę Popielcową. Richard Gunion/Dreamstime.com
We wczesnym kościele chrześcijańskim długość obchodów wielkopostnych była różna, ale ostatecznie zaczęła się ona 6 tygodni (42 dni) wcześniej święta Wielkanocne . Zapewniało to jedynie 36 dni postu (z wyłączeniem niedziel). W VII wieku dodano 4 dni przed pierwszą niedzielą Wielkiego Postu, aby ustalić 40 post dni, na wzór Jezusa Chrystusa szybko na pustyni.
W Rzymie było zwyczajem, że penitenci i ciężko grzesznicy rozpoczynali okres publicznej pokuty w pierwszym dniu Wielkiego Postu, przygotowując się do przywrócenia do sakramentu eucharystia . Posypano ich popiołem, ubrano w wory i zobowiązano do pozostania z dala od siebie, dopóki nie skończą… pojednany z chrześcijaninem społeczność w Wielki Czwartek, czwartek przed Wielkanocą. Gdy praktyki te wyszły z użycia (VIII–X w.), początek okresu pokutnego Wielkiego Postu symbolizował złożenie popiołu na głowach całego zgromadzenia.
W nowoczesnym Kościół Rzymsko-katolicki prochy uzyskane przez spalenie palm użytych w poprzednią Niedzielę Palmową są nakładane w kształcie krzyża na czoło każdego wiernego w Środę Popielcową. Wraz z Wielkim Piątkiem (ukrzyżowanie Jezusa przed Wielkanocą) Środa Popielcowa jest obowiązkowym dniem postu i wstrzemięźliwości, w którym należy spożywać tylko jeden pełny posiłek bez mięsa. Chociaż Środa Popielcowa nie jest świętym dniem nakazu, tradycyjnie jest jedną z najliczniej uczęszczanych pozaniedzielnych mszy w roku liturgicznym. Nabożeństwa odbywają się również w Środę Popielcową w anglikański , luterański i kilka innych kościołów protestanckich. Prawosławny kościoły rozpoczynają Wielki Post w poniedziałek i dlatego nie przestrzegają Środy Popielcowej.
