Igor Mojzes / Fotolia
Nerd i maniak mają podobne etymologie, przy czym żaden z nich pierwotnie nie miał wiele pozytywnych skojarzeń. Według Benjamina Nugenta, autora książki Amerykański kujon: Historia mojego ludu , słowo nerd po raz pierwszy pojawił się w książce dr Seussa Gdybym prowadził zoo , w którym jeden ze stworzeń z zoo, rozgniewany mały staruszek, został nazwany nerdem. Nugent odnotowuje również 1951 Newsweek artykuł używający słowa nerd nawiązując do kroplówki lub kwadratu, co zbliża się do współczesnych stereotypów dotyczących nerdów.
Maniak był pierwotnie terminem z początku XX wieku na określenie pracownika karnawału, który był tak niewykwalifikowany, że jedyną rzeczą, jaką robotnik mógł zrobić podczas karnawału, aby zachęcić publiczność, było odgryzanie głów żywym zwierzętom. Zasadniczo geek był społecznie niepożądaną osobą, która nie miała żadnych umiejętności ani zdolności.
Oba terminy nadal zachowują swoje pierwotne konotacje z niepożądanymi cechami i zachowaniami społecznymi, ale pod koniec XX wieku ich znaczenie stało się bardziej płynne, a oba terminy często uważano za zamienne. Zwłaszcza w ciągu ostatnich kilku dekad zaobserwowano skojarzenia z maniak i nerd trendy jako bardziej pozytywne markery społeczne.
Geekowie są teraz bardziej ogólnie opisywani jako bardziej zorientowani na społeczność, bardziej skłonni do angażowania się w fanowskie zachowania, takie jak zbieranie pamiątek i bardziej zainteresowani trendami.
Nerdowie są zwykle kojarzeni ze specjalistyczną wiedzą techniczną, bardziej zainteresowani szczegółową teorią niż trendami i bardziej skłonni do poważnego studiowania tematu.
Obaj są obecnie uważani za znacznie bardziej pożądanych ze względu na ich wiedzę i entuzjazm dla nawet ezoterycznych tematów niż w przeszłości. To, czy ktoś jest nerdem, czy maniakiem, jest teraz w dużej mierze determinowane osobistymi preferencjami, a nie twardym zestawem cech, bez konieczności odgryzania głów zwierzętom.
