Osiągnięcia cywilne Trajana były imponujące, ale z wyjątkiem kanały , a nie innowacyjny. Znany jest przede wszystkim z odejścia od polityki ustanowionej przez sierpień i ogólnie przestrzegany przez jego następców, nie rozszerzania granic rzymskich. Pomimo tytułu Germanika, jego pierwszy rok na granicy Ren-Dunaj nie był naznaczony żadnym większym podbojem.
W 101 jednak wznowił najazd na Dację, który Domicjan został zmuszony do opuszczenia przez Decebala, kraj budzący grozę król. W dwóch kampaniach (101–102 i 105–106) Trajan zdobył dacką stolicę Sarmizegethusa (nowoczesne Varhély), która leżała na północ od Żelaznej Bramy w zachodniej Rumunii; Decebalus uniknął schwytania przez samobójstwo . Trajan stworzył nową prowincję Dacia na północ od Dunaju w obrębie łuku Karpat. Dało to ziemię osadnikom rzymskim, otwarte do eksploatacji bogate kopalnie złoto i sól oraz ustanowił strefę obronną, aby wchłonąć ruchy koczowników ze stepów południowej Rosji.
Druga wielka wojna Trajana była przeciwko Partowie , Rzymskie tradycyjny wróg na wschodzie. Chronologia jego kampanii jest niepewna. Przygotowując się do nich, w 105/106 jeden z jego generałów zaanektował królestwo Nabatejczyków, część Arabii rozciągającą się na wschód i południe od Judei. Następnie około 110 roku Partowie obalili prorzymskiego króla Armenia , po czym w 113/114 Trajan prowadził kampanię, aby go przywrócić. W międzyczasie Trajan podjął się budowy drogi wzdłuż starożytnego szlaku karawan, znanego jako Droga Króla. Droga ta, Via Nova Traiana , łączyła miasto Bostra — które stało się stolicą nowej rzymskiej prowincji Arabii — z Morze Czerwone . W 115 Trajan zaanektował górną Mezopotamię iw tym samym lub następnym roku ruszył w dół rzeki Tygrys, aby zdobyć stolicę Partów, Ktezyfon. Dotarł do Zatoki Perskiej , gdzie podobno płakał , ponieważ był za stary , by powtórzyć osiągnięcia Aleksandra Wielkiego w Indie .
Śmierć i sukcesja
Pod koniec 115 roku Trajan ledwo uniknął śmierci w ciągu trzęsienie ziemi które zdewastowały Antiochię (współczesna Antakya, Turcja). W 116 r. wybuchły bunty zarówno na nowo podbitych ziemiach, jak i na terenie żydowskim społeczności w kilku wschodnich prowincjach. Trajan, zniechęcony i chory, wyjechał z Antiochii do Rzymu. Zmarł w wieku 64 lat w Selinus (obecnie Selindi) na południowym wybrzeżu Azji Mniejszej. Jego prochy zostały zwrócone do Rzymu na państwowy pogrzeb i pogrzeb w podstawie jego kolumny. Tuż przed upublicznieniem jego śmierci ogłoszono, że adoptował Hadriana , który w 100 roku poślubił ulubioną siostrzenicę Trajana.
Chociaż Hadrian różnił się całkowicie temperamentem od Trajana i początkowo nie był zaawansowany z niezwykłą szybkością, Trajan na kilka lat przed śmiercią mianował go gubernatorem Syrii, gdzie odpowiadał za wsparcie logistyczne kampanii Partów. Ale Trajan nie zaadoptował go ani nie dał żadnych wskazówek co do wyboru następcy. Stąd współczesne plotki przypieczętowały ogłoszenie adopcji Hadriana w ostatniej chwili jako fikcję wystawioną przez cesarzową Plotinę, choć prawdopodobnie była to prawdziwa decyzja na łożu śmierci.
Współcześni historycy różnią się w swoich ocenach Trajana zarówno jako władcy, jak i zdobywcy. Niektórzy uważają, że jego kampanie dackie przyniosły imperium nowe dochody i wzmocniły pogranicze naddunajskie. Inni uważają, że jego sukces został przygotowany przez Domicjana i jego wojnę z Partami jako przeciążenie zasobów imperium z powodu jego megalomańskiego pragnienia chwały wojskowej.
