ten Quetzalcoatlus od dziesięcioleci zbija z tropu ekspertów. Będąc częścią starożytnej grupy latających gadów pterozaurów, jego skamieniałe szczątki odkryto po raz pierwszy w latach 70. XX wieku i ujawniły oszałamiającą rozpiętość skrzydeł wynoszącą 40 stóp. Chociaż był to ewidentnie największy latający dinozaur, jaki kiedykolwiek żył, to, jak udało mu się latać, pozostawał tajemnicą — aż do teraz.
Jednak z kośćmi cienkimi jak papier, tylko kilkadziesiąt skamieniałości przetrwało próbę czasu. Ponieważ każdy z nich był bezpiecznie przechowywany na University of Texas w Austin, naukowcy z powodzeniem wznowili swoje wysiłki, aby dowiedzieć się, jak latał.
Jamesa Kuethera Quetzalcoatlus miał 12 stóp wzrostu i ważył do 500 funtów.
Starsze teorie wskazywały, że kolosalne stworzenie kołysało się do przodu jak nietoperz, aby wystartować lub nabrać prędkości, biegając jak albatros. Jednak nowe badanie opublikowany w Dziennik Paleontologii Kręgowców odkrył, że zamiast tego skoczyła na osiem stóp w powietrze, aby zatrzepotać skrzydłami — rzucając nowe światło na starożytną zagadkę.
Formalnie znany jako Quetzalcoatlus northropi skrzydlaty stwór jest członkiem Azhdarchidae rodzina bezzębnych pterozaurów z wydłużonymi szyjami. I chociaż krążył po kontynencie w późnej kredzie około 70 milionów lat temu, jego skamieliny odkryto dopiero w 1971 roku.
Douglas Lawson był absolwentem geologii na University of Texas w Austin, kiedy odkrył pierwszą kość w Parku Narodowym Big Bend w hrabstwie Brewster w Teksasie. On o imieniu rodzaj po pierzastym bogu wężowym Quetzalcoatl z mitu azteckiego – i gatunek Northropi po pionierze lotniczym Johnie Northropie.
Według Muzeum Historii Naturalnej Carnegie, rozpiętość skrzydeł Quetzalcoatlus northropi miał 40 stóp, mniej więcej tyle samo, co przeciętny autobus miejski. Podobnie jak inne pterozaury, jego kości okazały się być puste, aby umożliwić lot.
Chicago Field MuseumA Quetzalcoatlus northropi wystawa w Chicago Field Museum.
Ale naukowcy oszacowali również, że Quetzalcoatlus miał 12 stóp wzrostu i ważył do 500 funtów, co czyni go największym latającym dinozaurem, jaki kiedykolwiek żył – o ile rzeczywiście mógł latać. Niektórzy naukowcy nawet nie wierzyli, że będzie w stanie latać z taką masą.
Każdy Quetzalcoatlus istniejąca skamielina została odkryta w Parku Narodowym Big Bend. Chociaż nastąpił frustrujący niedobór, wszystkie te pozostałości zostały bezpiecznie zabezpieczone na macierzystej uczelni Lawsona. Ale wykopaliska idą powoli.
jaka była polityka imperializmu?
W bardzo twardej skale przechowywane są tego rodzaju kości przypominające chipsy ziemniaczane i trzeba je usuwać ze skały, nie niszcząc ich, wyjaśnia Matthew Brown, paleontolog kręgowców z University of Texas w Austin.
A w tym roku nowe pokolenie badaczy dokonało przeglądu skamielin w monografii składającej się z pięciu artykułów, które rzekomo pokazują definitywnie, że Quetzalcoatlus latał – i dokładnie, jak mu się to udało.
Chwila Quetzalcoatlus nie był dinozaurem per se, Quetzalcoatlus „istnienie obok nich od lat fascynuje Kevina Padiana. Współautor jednego z pięciu artykułów i paleontolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley uważa, że te badania rzucają nowe światło na pterozaury — pierwsze po owadach zwierzęta, które wyewoluowały w locie.
Ten starożytny latający gad jest legendarny, chociaż większość publicznej koncepcji zwierzęcia ma charakter artystyczny, a nie naukowy, he powiedział. To pierwsze prawdziwe spojrzenie na całość największego zwierzęcia, jakie kiedykolwiek latało, o ile nam wiadomo. Wyniki są rewolucyjne w badaniach nad pterozaurami.
Nowo wydana monografia obejmuje szeroki zakres tematów. Obejmowały one początkowe odkrycie i znane rozmieszczenie zwierząt, ich prehistoryczne siedlisko, cechy fizyczne i taksonomię, a także zaktualizowane drzewo genealogiczne ewolucyjne i analizę ich morfologii.
Mark P. Witton i Darren Naish/PLOS One przez Wikimedia CommonsNowe badania wskazują, że pomimo ich ogromnych rozmiarów, Quetzalcoatlus northropi mogli latać, wzbijając się w powietrze i machając skrzydłami.
Pterozaury mają ogromne mostki, do których przyczepiają się mięśnie lotu, więc nie ma wątpliwości, że były świetnymi lotnikami, powiedział Padian.
Pomimo rozmiarów, od dużych do małych, badacze przypisali wszystkie wcześniej odkryte skamieliny Quetzalcoatlus northropi do tego samego gatunku. Dopiero teraz zdali sobie sprawę, że mniejsze kości nie należały do młodocianych członków, ale należały do dwóch nieznanych wcześniej gatunków pterozaurów.
w którym filmie wystąpił obecny gospodarz „dzisiejszego show”?
Powiedzenie, że ta praca jest od dawna oczekiwana, jest niedopowiedzeniem, powiedział ekspert od pterozaurów Darren Naish.
Zidentyfikowany jako Quetzalcoatlus lawson , jeden z nich został nazwany na cześć Douglasa Lawsona i był dopiero drugim Quetzalcoatlus kiedykolwiek znaleźć. To stworzenie miało rozpiętość skrzydeł od 18 do 20 stóp. Inne gatunki pterozaurów zostały ochrzczone Wellnhopterus brevirostri i nie ma związku z Quetzalcoatlus .
W celu ustalenia, w jaki sposób Quetzalcoatlus northropi stał się największym latającym dinozaurem, naukowcy częściowo zrekonstruował kości swojego mniejszego gatunku aby dowiedzieć się więcej. Naukowcy odkryli, że latający gad nie kołysał się w przód iw tył jak nietoperz. Nie nabierał też prędkości, biegając jak albatros, jak wcześniej sądzono.
Dziennik Paleontologii KręgowcówA Quetzalcoatlus stania w miejscu (po lewej) i krok po kroku rekonstrukcja jego potencjalnego startu do lotu (po prawej).
Zamiast tego Quetzalcoatlus skoczył osiem stóp prosto w powietrze i zaczął trzepotać swoimi gigantycznymi skrzydłami, zanim odleciał.
„Wykorzystaliśmy dużą wiedzę z zakresu lotnictwa, aby zrozumieć, jak działa coś takiego jak płat i jaka prędkość jest potrzebna do wygenerowania siły nośnej”, powiedział Brown.
Praca ujawniła również większe Quetzalcoatlus żył jak czaple, polując samotnie w rzekach i strumieniach. Następnie wiecznie zielony las, Big Bend dostarczył mnóstwo krabów, małży i robaków, które mogli jeść swoimi długimi i bezzębnymi dziobami. Quetzalcoatlus lawson były bardziej towarzyskie — ich kości znaleziono razem w jednym miejscu.
Dobrą wiadomością jest to, że bardzo dostarcza… [jak nigdy dotąd] w tym samym miejscu zebrano tak wiele szczegółowych informacji na temat azhdarchidów, co oznacza, że praca będzie służyć jako standardowe badanie tej grupy przez lata — prawdopodobnie dziesięciolecia — w nadchodzących latach — powiedział Naish.
Po przeczytaniu o Quetzalcoatlusie, największym latającym dinozaurze, dowiedz się więcej mumia dinozaurów nodozaur ujawniła się z nienaruszoną skórą i wnętrznościami . Następnie przeczytaj o gatunek dinozaurów znaleziony w Australii jest dłuższy niż boisko do koszykówki .
