Jamie Squire / Getty Images, AFP / Getty Images
2 września 1944 r. 20-letni amerykański pilot lecący nad japońskimi wyspami Bonin zatrzymał się gwałtownie, gdy jego samolot został zestrzelony przez japońskich żołnierzy.
Ten pilot, wraz z ośmioma innymi, których samolot został zestrzelony, uciekł ze swojego samolotu. Ten pilot, w przeciwieństwie do ośmiu innych, nie został schwytany, torturowany i kanibalizowany przez japońskich żołnierzy na ziemi. Tym pilotem był George H.W. Krzak.
Tego pamiętnego dnia Bush pilotował samolot US Navy Avenger. Bush - który zaciągnął się do marynarki wojennej cztery dni po swoich 18. urodzinach - i jego zespół otrzymali zadanie zaatakowania stacji radiowej na maleńkiej wyspie Chichijima, około dwa razy większej od Central Parku.
Wypełniając swoją misję, japońscy żołnierze na wyspie Chichi Jima rozpoczęli intensywny atak przeciwlotniczy. Kontratak zakończył się sukcesem: jak opowiadał później Bush CNN , „Samolot płonął. Kokpit zaczynał wypełniać się dymem. Samolot był - myślałem, że wybuchnie. '
Bush zdecydował się opuścić samolot - ale płyta pancerza za jego siedzeniem powstrzymała go przed wypowiedzeniem tego bezpośrednio do dwóch członków załogi, Teda White'a i Johna Delaneya.
„Wskoczyłem na skrzydło samolotu, ale nie tak daleko, jak powinienem” - powiedział Bush w rozmowie z CNN. - A ja pociągnąłem linkę zbyt wcześnie. A co się stało, to uderzyłem głową w ogon statecznika poziomego samolotu. Ale nie minęło dużo czasu, zanim znalazłem się w wodzie ”.
Rówieśnicy Busha również wylądowali w wodzie, choć wkrótce potem spotkał ich przerażający koniec. Schwytani przez Japończyków byli następnie torturowani i straceni przez ścięcie lub dźgnięcie nożem. Połowę zjadano na rozkaz japońskiego generała broni Yoshio Tachibany.
Według Jamesa Bradleya, którego książka na ten temat z 2003 roku, Flyboys: A True Story of Courage , został nakręcony na film - Tachibana kazał zmasakrować czterech poległych pilotów z powodu wątroby i ud. Jak ujawnił później admirał Kinizo Mori, szef kuchni „przebił [wątrobę] bambusowymi pałeczkami i ugotował z sosem sojowym i warzywami”. Danie było najwyraźniej przysmakiem i według Moriego uważano, że jest „dobre dla żołądka”.
Podczas gdy japońscy oficerowie odpowiedzialni za takie okrucieństwa w końcu ujawniliby swoje działania w procesach zbrodni wojennych na Guam - i zostaliby straceni za nich - w czasie, gdy rodziny ofiar nigdy nie wiedziałyby dokładnie w jaki sposób ich bliscy umarli. Obawiając się, że przemoc może spowodować nadmierny stres w rodzinach już pogrążonych w żałobie, Stany Zjednoczone postanowiły oznaczyć akta opisujące ostatnie dni żołnierzy jako „ściśle tajne”.
W rzeczywistości było to dopiero po opublikowaniu Bradleya Flyboys w 2003 roku, że opinia publiczna dowiedziała się, co stało się z pilotami i o ile bardziej znacząca była ucieczka Busha.
W końcu to szczęście i szybkie myślenie pozwoliły Bushowi uniknąć makabrycznego losu jego towarzyszy. Bush porzucił swój samolot dalej od Chichi Jimy niż jego rówieśnicy, gdzie udało mu się znaleźć tratwę ratunkową.
Stamtąd nie było gładko: japońskie łodzie były w ruchu, aby schwytać Busha, ale ogień z amerykańskich samolotów odepchnął Japończyków. „Płakałem, wymiotowałem i pływałem jak diabli” - powiedział Bush. „Mogłem tego dnia dostać się na olimpiadę, ponieważ musieliśmy się stamtąd wydostać”.
W końcu na ratunek Bushowi przybył amerykański okręt podwodny. Kiedy Bush zobaczył zbliżającą się łódź podwodną i wszedł do niej, powiedział tylko cztery słowa: „Szczęśliwy, że jestem na pokładzie”.
Kilkadziesiąt lat później Bush wrócił do Chichi Jima, gdzie pozdrowił miejscowych i podzielił się swoimi przemyśleniami na temat miejsca i jego znaczenia dla ekipy CNN. Poza poczuciem odpowiedzialności za śmierć White'a i Delaneya - żaden z nich nie przeżył ataku - Bush powiedział, że „niczego go nie nawiedza”.
Jednak wydarzenie to przywołuje sieć hipotetycznych wydarzeń dla byłego prezydenta. „Zastanawiam się, czy mógłbym zrobić coś innego?” Bush powiedział CNN. 'Dlaczego ja? Dlaczego jestem błogosławiony? Dlaczego wciąż żyję? ”
I wojna światowa bitwa pod Verdun
Po zapoznaniu się z incydentem w Chichijima przeczytaj o tym najwięcej przerażające zbrodnie wojenne kiedykolwiek popełnione, takie, których nie nauczyłeś się na lekcjach historii.
